Hôtellerie : Booking.com sommé de réduire ses commissions en Suisse

L'autorité suisse en charge de la surveillance des tarifs (The Price Supervisor) dénonce dans un communiqué les taux de commission trop élevés appliqués par Booking.com aux hôtels suisses.

Cet organe rattaché au Département fédéral de l’économie va mettre en œuvre une procédure en plusieurs étapes "reposant sur une analyse du positionnement sur le marché, de la concurrence et de la tarification", faute d'accord entre les parties pour rectifier le tir.

Son analyse a montré que les taux de commission appliqués par l’entreprise aux hôtels suisses sont trop élevés et doivent donc être réduits d’environ un quart en moyenne. Cette réduction devra être mise en œuvre trois mois après que la décision sera devenue définitive, et s’appliquera pendant trois ans.

"L'autorité suisse a contacté Booking.com dans le but d’éliminer cette pratique abusive par un accord à l’amiable. Malgré des négociations intensives, aucun règlement amiable n’a pu être trouvé." précise le communiqué.

L’action s’inscrit dans la loi suisse sur la surveillance des prix (LSPr ; RS 942.20), qui vise à prévenir les abus de position dominante et à garantir des prix équitables en l’absence de concurrence effective.

"Cette mesure vise à renforcer la compétitivité des hôtels suisses sur un marché mondial difficile et, de manière indirecte, à alléger la charge financière pesant sur les clients. Booking.com peut faire appel de cette décision auprès du Tribunal administratif fédéral dans les 30 jours suivant la réception de la notification de la décision de l'autorité en charge de la surveillance des prix".

De son côté Booking.com précise : "Nos partenaires d’hébergement bénéficient d’une multitude d’options pour mettre leur logement à disposition des voyageurs ; c’est donc par choix qu’ils décident de le référencer sur notre plateforme ou ailleurs. Nous sommes en désaccord avec la réduction forcée du coût d’un service entièrement optionnel. Nous ferons appel."

Cette décision pourrait-elle avoir des répercussions sur les relations entre Booking.com et ses partenaires hôteliers, non seulement en Suisse mais potentiellement dans d’autres pays où la question des commissions élevées est aussi débattue ?

En juillet 2024, l'Autorité espagnole de la concurrence avait infligé une amende record de 413 millions d'euros à Booking.com, accusé d'abus de position dominante au détriment du secteur hôtelier en Espagne.

Puis quatre mois plus tard, la Commission européenne permettait aux hôteliers de pouvoir proposer les tarifs qu'ils souhaitent sur leurs propres sites, faisant sauter par la même occasion les "clauses de parité" que le géant leur imposait.

Et la bataille prend maintenant un autre tournant : une action collective est lancée en France et en Espagne. Deux cabinets d'avocats ont lancé une action collective à l'encontre de Booking.com.

Les avocats d'Eskariam pour l'Espagne et Geradin Partners en France reprochent à Booking.com d'avoir mis en place "des pratiques anticoncurrentielles". Celles-ci ont généré des "commissions excessives", en raison notamment de la clause de parité, qui ont privé les hôteliers d'opportunité de location de chambre sur d'autres sites.

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